原文链接：http://www.youdzone.com/signature.html

中文翻译链接：http://www.ruanyifeng.com/blog/2011/08/what%5Fis%5Fa%5Fdigital%5Fsignature.html

原文用图片通俗易懂地解释了，“数字签名”（digital signature）和"数字证书"（digital certificate）的作用。

下面是中文翻译的摘录。

数字证书的作用

  1. 鲍勃有两把钥匙，一把是公钥，另一把是私钥。

  2. 鲍勃把公钥送给他的朋友们—-帕蒂、道格、苏珊—-每人一把。

  3. 苏珊要给鲍勃写一封保密的信。她写完后用鲍勃的公钥加密，就可以达到保密的效果。

  4. 鲍勃收信后，用私钥解密，就看到了信件内容。这里要强调的是，只要鲍勃的私钥不泄露，这封信就是安全的， 即使落在别人手里，也无法解密。

  5. 鲍勃给苏珊回信，决定采用"数字签名"。他写完后先用Hash函数，生成信件的摘要（digest）。

  6. 然后，鲍勃使用私钥，对这个摘要加密，生成"数字签名"（signature）。

  7. 鲍勃将这个签名，附在信件下面，一起发给苏珊。

  8. 苏珊收信后，取下数字签名，用鲍勃的公钥解密，得到信件的摘要。由此证明，这封信确实是鲍勃发出的。

  9. 苏珊再对信件本身使用Hash函数，将得到的结果，与上一步得到的摘要进行对比。 如果两者一致，就证明这封信未被修改过。

  10. 复杂的情况出现了。道格想欺骗苏珊，他偷偷使用了苏珊的电脑，用自己的公钥换走了鲍勃的公钥。 此时，苏珊实际拥有的是道格的公钥，但是还以为这是鲍勃的公钥。 因此，道格就可以冒充鲍勃，用自己的私钥做成"数字签名"，写信给苏珊，让苏珊用假的鲍勃公钥进行解密。

  11. 后来，苏珊感觉不对劲，发现自己无法确定公钥是否真的属于鲍勃。 她想到了一个办法，要求鲍勃去找"证书中心"（certificate authority，简称CA），为公钥做认证。 证书中心用自己的私钥，对鲍勃的公钥和一些相关信息一起加密，生成"数字证书"（Digital Certificate）。

  12. 鲍勃拿到数字证书以后，就可以放心了。以后再给苏珊写信，只要在签名的同时，再附上数字证书就行了。

  13. 苏珊收信后，用CA的公钥解开数字证书，就可以拿到鲍勃真实的公钥了，然后就能证明"数字签名"是否真的是鲍勃签的。